La sensibilité aux bruits chez le chien

La sensibilité aux bruits est une comorbidité fréquente des soucis liés à la solitude chez le chien. Cela signifie que les 2 problèmes sont fréquemment observés ensemble (mais pas que l'un entraîne forcément l'autre !). Le but de cet article est d'expliquer en quoi la sensibilité aux bruits est important pour nos amis les chiens. Vous aurez aussi un aperçu des grandes familles de solutions.

L'ouïe du chien

Les chiens ont des capacités auditives plus grandes que celles des humains. En résumé, ils entendent plus de gammes de sons que nous, ils perçoivent notamment des sons beaucoup plus aigus. Les humains et les chiens ont des structures d’oreilles similaires, cependant il existe des différences anatomiques : l’oreille des chiens est plus mobile et sensible, ce qui leur permet de localiser précisément la source des sons. Le volume nécessaire pour capter un bruit est inférieure à celui dont nous avons besoin, nous humains. Chaque chien est différent et peut présenter une sensibilité auditive plus élevée que d’autres en raison de leurs gènes, leur environnement, leur expérience de vie et leur race.

Qu'est-ce que la sensibilité aux bruits ?

La sensibilité est la “faculté de percevoir de façon fine, subtile ou intense certaines impressions sensorielles” (Larousse), ici le bruit. Il faut distinguer la sensibilité de l'hypersensibilité : mais indépendamment du bon mot rattaché, il faut surtout arriver à voir quand est-ce que cela devient problématique pour le chien. 

D'un point de vue comportemental, on peut notamment observer : 

• une grande excitabilité
• une difficulté à se relaxer, à se poser, voire à dormir
• des réactions de peur (aboiements, tremblements, signaux d’apaisement mais déjà assez hauts comme l’halètement, ..)
• un chien qui se gratte, un léchage excessif, des oreilles toujours tendues, 
• des réactions plus agressives, ou un chien comme “paralysé” qui se fige
• des tentatives de fugue

Les déclencheurs peuvent être clairement identifiés ou plus subtils, car on n’entend pas la même chose qu’eux. 

Il peut aussi y avoir des déclencheurs potentiels environnementaux par association : pression atmosphérique (évocatrice de l'orage), le confinement, …

Un vrai enjeu de bien-être

Un chien sans cesse confronté à des bruits qui l'effraient, rentre potentiellement en stress chronique car les bruits sont parfois difficilement évitables selon leur nature. Cela va augmentation ses sensations de peur et d’anxiété dans la globalité de son quotidien. Cela peut avoir des impacts sur : 

• Sa santé : troubles gastriques , diminution de l’activité (moins enclins à jouer, explorer), diminution de l’espérance de vie (ex niveau cardiaque : le coeur bat souvent la chamade, augmentation de la pression artérielle), avec des risques à long terme sur la santé physique et mentale 
• Une perturbation des interactions sociales/changements de comportements : les chiens peuvent devenir plus irritables, agités, agressifs, réactifs envers leurs congénères ou autres, peut chercher à éviter le contact physique ou au contraire à recherche le soutien émotionnel de son humain
• Son comportement en général comme évoqué ci-dessus

Ces impacts sont trop importants pour être ignorés. 

La récolte de données

“Le diable est dans les détails”, cette phrase est valable pour tous les problèmes de comportement, encore plus pour la sensibilité aux bruits. On va chercher à comprendre les déclencheurs, combien de temps met à s'en remettre, toutes les variables qui peuvent influer. Cela va aider à faire une analyse différentielle, qui peut inclure : 

• D'autres types de phobies ou anxiétés, 
• Un effet d'accumulation avec d'autres sources de stress, (par exemple la solitude !),
• Des problèmes neurologiques, 
• Un déficit sensoriel, 
• Des problèmes digestifs (même si les selles semblent correctes),
• Des problèmes musculo-squelettiques, 
• D'autres types de douleurs

Cela aidera aussi à bien identifier l’émotion : notamment peur, anxiété, ou frustration ?

Quand consulter votre vétérinaire ?

Tout changement de comportement doit vous pousser à consulter votre vétérinaire traitant. La sensibilité aux bruits est très souvent liée à des douleurs. La difficulté réside alors dans le fait d'identifier la source de celle-ci, car elles ne sont pas toujours évidentes.

Si celui-ci n'a pas de piste annexe, vous pouvez vous rapprocher de comportementalistes qui vous aideront à effectuer une récolte de données précise pour aiguiller votre vétérinaire, et vous orienter si des éléments sont identifiés. Les vétérinaires spécialisés en comportement pourront également aider à analyser le cas, et proposer une aide pour soulager votre chien, ce qui peut passer par de la médication. Ces derniers sont souvent indispensables, notamment si votre chien est sans cesse confronté aux bruits qui posent problème (exemple : des détonations au printemps alors que vous vivez près des champs).

L'importance de la gestion environnementale

L'adaptation du quotidien et de l'environnement est généralement la première chose que l'on essaye d'adresser.

Certains outils telle que la mousse acoustique, les rideaux isolants, tapis, boudins de portes … Tous les matériaux qui absorbent le bruits tels que le liège, feutre, mousse, peuvent aider. Il faut éviter au maximum les lieux avec le bruit problématique (ce qui n'est pas toujours possible). Certains bruits, tels que le bruit blanc, permettent aussi de recouvrir les autres bruits. Le type de bruit exact à utiliser dépend de la fréquence du bruit problématique.

On peut aussi faire aussi un travail de fond pour sécuriser le chien, lui permettre d'avoir une zone de refuge sécurisante, être là pour lui, trouver des moyens de décompression, …

Le plan d'action dépend vraiment des cas et des environnements. 

Sources

• Separation, Confinement, or Noises: What Is Scaring That Dog? 
• Prevalence, comorbidity, and breed differences in canine anxiety in 13,700 Finnish pet dogs (Milla Salonen et al., 2020)
• Noise Sensitivities in Dogs: An Exploration of Signs in Dogs with and without Musculoskeletal Pain Using Qualitative Content Analysis -(Lopes Fagundes et al., 2018)
• Therapy and Prevention of Noise Fears in Dogs—A Review of the Current Evidence for Practitioners (Stefanie Riemer, 2023)
• Cet article est tiré de la préparation à un épisode de podcast conjoint avec ma collègue et amie Julie Meslet, qui a également fait un mémoire sur le sujet.